Belle-Île présente pendant des siècles un enjeu stratégique majeur. Un officier du Génie peut écrire en 1819 : « Belle-Île est le point le plus important de la frontière de la France sur l’océan ». Dès le XVIème siècle et jusque dans les années 1940, le Génie façonne cette immense « place de guerre ». Des fortifications s’érigent, du simple parapet de terre à la construction maçonnée, le réseau routier est redessiné, des sentiers parcourent la côte et des corps de garde sont aménagés pour prévenir de l’arrivée d’une flotte ennemie, on transplante le bourg de Palais. Certains travaux s’insèrent dans le paysage, demeurant invisibles. Sait-on qu’à la côte ou à la plage, la falaise ou les versants sont escarpés pour empêcher l’escalade lors d’un débarquement ?
Nous vous proposons de découvrir le façonnement du paysage par le Génie.

Patrick JONVEAUX est vice-président de la Société Historique de Belle Île en mer, professeur d'histoire-géographie retraité.